水痘可被水痘患者传染，还会被得了带状疱疹的人传染，初次感染水痘-带状疱疹的病患会得水痘，水痘痊愈后，病毒会潜伏在神经细胞中，患有带状疱疹的人也是水痘的传染源之一。水痘通过接触感染者鼻咽分泌物、飞沫或通过皮肤直接接触皮损处的水疱液传播给易感宿主。该病潜伏期为12～21日，平均14日。起病较急，在皮疹出现前可有发热、头痛、全身倦怠、恶心、呕吐、腹痛等前驱症状，小儿则皮疹和全身症状可同时出现。在发病24小时内出现皮疹，皮疹先发于头皮、躯干受压部分，呈向心性分布。最开始为粉红色小斑疹，迅即变为米粒至豌豆大的圆型紧张水疱，周围明显红晕，有水疱的中央呈脐窝状。黏膜亦常受侵，见于口腔、咽部、眼结膜、外阴、肛门等处。

　　患水痘预防最关键，患儿应早期隔离，直到全部皮疹结痂为止，一般不少于病后两周。与水痘患者接触过的儿童，应隔离观察3周。虽然对于免疫功能正常的儿童，水痘通常是一种良性的自限性疾病。但对于青少年、成人以及任何年龄的免疫抑制或免疫功能受损的个体而言，水痘可为一种严重疾病。因此，针对具有严重传染性而又可能转变成为重症疾病的“水痘”，预防一定是首选。