研究人员们特别研究了名为痤疮杆菌(Propionibacterium acnes)的细菌,它是导致痤疮爆发的细菌。一直以来,我们大部分人的脸上都有痤疮杆菌,但它并不会一直让我们长痘。该团队在小白鼠皮肤的各种条件下测试了该细菌的表现,试图了解具体发生了何事。
他们发现当痤疮杆菌被困在密不通风的毛发和皮肤细胞中时,就会把浆液(我们皮肤上的油)变成脂肪酸,激活附近皮肤细胞的炎症。
一般这种炎症能够被名为组蛋白的酶消灭掉,但该细菌产生的脂肪酸会让它失效,因此炎症无法被我们的身体察觉,并继续造成红肿发痒的痘。
到目前为止,该研究仅在小白鼠身上试验过,该团队正准备将他们的研究结果复制在人类身上。他们满怀希望地认为人类和小白鼠的发炎途径一模一样。
皮肤细菌专家Holger Brüggemann并未参与该研究,他表示:“这是第一次有研究展示源自痤疮杆菌的脂肪酸,如何在皮肤细胞上表现并诱导炎症。新发现能够解释为何青少年更容易长痘,因为他们在这期间分泌的性激素让皮脂过度产生,给痤疮杆菌提供了更多燃料。”
坏消息是洗脸根本没用,因为该团队发现这种细菌会挤成一团形成名为生物薄膜的结构,有效地将它们锁在了你的皮肤上。
虽然这种细菌并没有给令人窒息的毛囊带来内部破坏,但它们对皮肤健康至关重要,这解释了为何抗生素疗法对很多人没什么用,而在某些情况下它还会让情况变得更糟糕。
现在该团队理解了发炎的根源,他们自信能够找到治疗痤疮的新方法。Gallo说道:“我们可以抑制这些脂肪酸或者封锁它们对皮肤的影响。如果我们幸运的话,就能在2-5年内找到新疗法。”
除了特别令人窒息的毛囊之外,也许对于容易长痤疮的人来说,其基因使得他们更容易受到痤疮杆菌脂肪酸引发的炎症的影响。也有可能相比其他人身上的痤疮杆菌而言,他们身上的痤疮杆菌分泌了更多脂肪酸。
一旦他们找到了真正的原因,他们就距离治疗和预防痤疮更近了一步。对于我们这些承受着痤疮之苦的人而言,我们将松一大口气。