脚气由皮肤癣菌(真菌、念珠菌、霉菌)所引起的。足部多汗潮湿或鞋袜不通气等都可诱发本病。皮肤癣菌常通过污染的澡堂、游泳池边的地板、浴巾、公用拖鞋、洗脚盆而传染。有脚气如同有口臭一样难免会让人敬而远之。对于脚气反复发作。

　　如果脚气病人治好后，平时不注意，在特定场合又接触真菌的话，就可能又得脚气，这叫做“再感染”。如果脚气患者使用抑制真菌的药物治疗，本身又没有坚持治疗，或未按医生指导或说明书用药，当症状减轻后停止用药，其实真菌并没有被完全杀灭，过一段时间就会重新大量繁殖，卷土重来，造成“复发”。

　　反复发作的的原因自行用药，或许是因为脚气太常见了，太普遍了，在对待脚气的问题上，大部分脚气患者都不会选择去医院，一般看看广告，随便到药店买点药就这么对付过去了，还有一些患者甚至不清楚自己是否得了脚气，就自己给自己治病了，结果导致病情无法得到治好，常年反复发病。

　　发作的的原因有激素类药物，脚气发病时的一个常见现象，这也导致很多脚气患者在选药时以止痒效果为主。殊不知，很多止痒型的脚气用药，都是单纯激素类药物。激素类药物虽能解除过敏性瘙痒，但所含激素却会成为真菌的"营养剂"，使真菌肆意繁殖。因此单纯激素类药物不仅治标不治本，而且会导致脚气真菌的繁殖和感染。

　　很多脚气的反复发作与患者不坚持用药有很大关系。这些患者往往一看到脚气的症状缓解了，就不再用药，等到脚气再次发作的时候，再用。这种见好就收的做法使得脚气很难得到治好，长期的脚气将可能导致灰指(趾)甲甚至是丹毒等其他疾病。脚气真菌寄生在皮肤角质层中生长繁殖，需长期用药才能杀死它。足癣正规的疗程是四周，因此用药时间一定要坚持四周或以上，才能把脚气完全打败。